Этологическая структура популяции

Этологическая структура популяции

Её особенности зависят от образа жизни животных и складываются в результате их адаптации к условиям внешней среды. Изучают такую структуру сразу две науки: популяционная экология и этология — наука о поведении.

Этологическая структура популяций бывает нескольких типов. Групповой образ жизни даёт животным целый ряд преимуществ. Начинается всё с чисто физиологического, так называемого эффекта группы. Он проявляется в ускорении роста животных, оптимизации обменных процессов, повышении плодовитости и увеличении продолжительности жизни.

«Одиночное» существование

Полностью одиночный образ жизни в природе практически не встречается. Причина проста: при нём невозможно половое размножение. Некоторым исключением служат гермафродиты — точнее, та небольшая их часть, которой для размножения достаточно одной особи (например, некоторые гельминты).

Условно к одиночному существованию относят и такой тип организации, при котором особи никак не взаимодействуют между собой. Так бывает, когда при размножении организмы просто выбрасывают половые продукты в воду.

Объединение на период размножения

У многих видов большую часть года контакты между особями довольно редки. Необходимыми они становятся лишь для размножения. У организмов, которые не проявляют заботы о потомстве, объединение происходит только на время репродуктивного процесса.

Иначе обстоит дело у видов, чьё потомство нуждается в длительной заботе. Для них характерно объединение родителей (или только одного из них — обычно самки, хотя у ряда видов самца) и потомства. При этом особой связи между самими родителями нет. При следующем размножении могут образоваться пары уже с новым сочетанием особей. Однако у многих видов — особенно у птиц — семьи существуют в одном составе долгие годы, а иногда и всю жизнь.

Чем дольше длится совместная жизнь родителей и их потомства, тем более сложные объединения особей могут формироваться.

Стайный образ жизни

Стаи, стада, табуны и подобные им объединения животных чётко делятся на два типа.

В первом случае вместе собираются случайные особи. Таковы стаи рыб, многих перелётных птиц, скопления беспозвоночных и тому подобное.

Более сложные взаимоотношения характерны для стай, которые составлены из родственных особей — например, из родителей и их потомства нескольких поколений. Это стаи волков, обезьян, семьи бобров и так далее. Нередко у такой группы есть собственная групповая территория, которую она активно защищает от соседних групп.

Доминирующие особи первыми получают доступ к любым ресурсам. Нередко только они и имеют возможность размножаться.

Несмотря на кажущуюся угнетённость подчинённых особей, каждая из них выполняет определённую функцию. Например, в стае волков омега не менее нужен, чем альфа. Омеги служат для доминирующих животных средством разрядки агрессивности. Тем самым они способствуют сплочению группы и более эффективным совместным действиям.

Ранг особи определяют тип нервной системы, возраст, личный опыт, размеры, физическая сила и другие факторы. Кроме того, выделяют ситуативных лидеров. Они самостоятельно действуют в знакомых только им ситуациях, а остальные особи следуют за ними. Такое ситуативное лидерство напрямую не связано с социальным рангом.

Колонии

Колониями называют групповые поселения животных, которые ведут оседлый образ жизни — хотя бы часть года. Колонии бывают постоянными или временными, то есть существующими только в репродуктивный период.

Они могут формироваться просто в удобных для вида местах. Однако у высших животных колонии выполняют и ряд дополнительных функций.

Например, колониальное поселение концентрирует большое число особей на участке одного или нескольких хищников и выводит их с остальных территорий. Немногочисленные хищники не способны сильно повлиять на численность своих жертв — а ведь это случилось бы, не будь жертвы так сосредоточены в одном месте. Многие организмы при колониальном поселении становятся менее уязвимыми: они вовремя обнаруживают хищника или активно защищаются сообща. Размер колонии обычно ограничивает ресурсный фактор.