Экология животных: что изучает наука и какие силы влияют на животный мир

Что изучает наука экология и какие силы влияют на животный мир

Животные сопровождают человека на протяжении всей истории, но их существование подчинено множеству природных закономерностей. Чтобы понять, как они уживаются в общей экосистеме, стоит разобраться, что вкладывают в понятие экологии животных, какие факторы определяют их жизнь и почему охрана фауны стала задачей мирового масштаба.

Что такое экология

Вопросы экологии сегодня волнуют людей всё чаще. Но что скрывается за этим словом? Экологией называют науку, исследующую то, как живые организмы взаимодействуют друг с другом и с окружающей их средой. Как самостоятельное направление она оформилась около двух столетий назад, а сам термин предложил Эрнст Геккель ещё в 1866 году. Внутри этой науки выделяют несколько ветвей, среди которых:

• экология животных;
• экология растений;
• экология производства;
• социальная экология.

Что такое экология животных

Эта дисциплина сосредоточена на том, как животные связаны с окружающей средой и реагируют на неё. Её формирование шло под влиянием сразу нескольких областей знания — географии, зоологии и общей экологии. Животные представляют собой неотделимую часть нашей обширной экосистемы и встречаются буквально везде. На них воздействуют три основные силы:

• живая природа;
• неживая природа;
• человек.

Влияние живой природы на животный мир

Ключевое место животных в природе связано с тем, что они выступают в роли консументов.

Продуцентами же называют организмы, умеющие создавать органику из неорганических соединений; именно они открывают любую пищевую цепь, являясь её первым звеном.

Травоядных животных относят к консументам первого порядка. Тех, кто питается другими животными, причисляют к консументам второго порядка. А существа, поедающие плотоядных, то есть консументов второго порядка, образуют третий порядок. Есть и животные со смешанным рационом — они едят и растительную, и животную пищу, поэтому их можно отнести сразу к нескольким порядкам.

Помимо роли консументов, животные нередко выполняют и функцию редуцентов.

Экологическая роль редуцентов огромна. Чаще всего они обитают в почве, куда попадают останки погибших животных и растений, а также экскременты. Воздействуя на эти вещества, редуценты доводят их распад до минеральных солей, которые затем растения вновь берут из земли. Так в природе замыкается круговорот питательных веществ. Без редуцентов экосистема существовать не способна, тогда как без консументов вполне может обойтись — есть даже предположение, что поначалу консументов в экосистеме не было вовсе.

Влияние неживой природы на животный мир

Прямое воздействие на животных оказывает и неживая природа, которая проявляется через такие факторы, как:

• температура;
• влажность;
• сезонные перемены.

Каждый знает, что разные климатические пояса населяют разные животные. Жаркую Африку облюбовали слоны, носороги, гиппопотамы и прочие любители тепла. Холодная Антарктида стала домом для пингвинов и тюленей. Внутри климатической зоны любой вид занимает собственную среду обитания: одни живут в воде, другие в почве, третьи селятся на деревьях. Экология животных как раз и разбирается в том, как отдельные виды приноравливаются к конкретным условиям абиотической среды.

Колоссально сказываются на жизни животных и сезонные изменения. С детских лет нам известно, что большинство птиц с наступлением холодов покидают родные места и перебираются туда, где климат мягче. Другие виды на зиму погружаются в спячку. Объяснение такому поведению простое: зимой добыть пропитание становится крайне трудно. А те животные и птицы, что научились находить корм даже в суровые зимы, не залегают в спячку и не меняют климатический пояс.

Влияние человека на животный мир

К сожалению, воздействие человека на фауну носит разрушительный характер. Именно люди ускорили исчезновение многих видов живых существ. Это влияние бывает двух типов — прямым и косвенным.

Прямое воздействие сводится к истреблению промысловых животных ради вкусного и полезного мяса, тёплого меха или красивой кожи. Из-за этого одни виды исчезли безвозвратно, а другие оказались на грани вымирания.

Под косвенным воздействием понимают то, как человек перекраивает привычную среду обитания животных. Вырубая леса, осушая болота и загрязняя атмосферу, он лишает их дома, и животным приходится искать новые территории. Приспособиться удаётся не всем, поэтому множество особей гибнет. В итоге сложилась ситуация, при которой каждый день на Земле исчезает один вид животных или птиц.

Охрана животного мира

Сохранение многообразия фауны имеет для человека огромное значение. Животные служат источником промышленного и лекарственного сырья, на них держатся многие промыслы, к тому же они хранят уникальный генетический фонд. Однако сегодня немало видов балансирует на грани исчезновения. Человек, со своей стороны, старается противостоять этому процессу, и его усилия движутся в двух главных направлениях: сберечь уже существующие виды и перейти к щадящим способам использования некоторых из них.

Чтобы спасти исчезающие виды, учёные активно прибегают к таким приёмам, как акклиматизация и реакклиматизация.

Справиться с проблемой вымирания животных, не занимаясь при этом охраной окружающей среды, невозможно. Сейчас учёные борются с загрязнением воздуха, воды и почвы. Но вести такую работу необходимо на государственном уровне: без комплексного подхода рассчитывать на устойчивый положительный результат не приходится.

Подводя итог, можно сказать, что жизнь животных формируется под совместным давлением живой и неживой природы, а в последние столетия — и под мощным влиянием человека. От того, насколько ответственно мы отнесёмся к охране фауны и среды её обитания, напрямую зависит будущее всего живого на планете.