Эрнст Геккель — исследователь, подаривший миру слово «экология»

Исследователь, подаривший миру слово «экология»

Сегодня слово «экология» знакомо каждому. Но мало кто помнит, что появилось оно благодаря одному человеку — немецкому учёному Эрнсту Геккелю. Именно он не только дал название новой науке, но и заложил основы многих её разделов. Разберёмся, как складывалась его жизнь и в чём состоял его вклад в изучение живой природы.

Биография

Эрнст Геккель родился 16 февраля 1834 года в провинции Потсдам, которая тогда входила в состав Пруссии. Школьные годы он провёл в Мерзебурге и окончил обучение в 1852 году. Затем будущий учёный получил медицинское образование в Берлине и Вюрцбурге, после чего поступил в Йенский университет. Здесь он выбрал своей специальностью зоологию и под руководством Карла Гегенбаура защитил докторскую диссертацию.

В 1857 году Геккель получил право на собственную медицинскую практику. Однако эта профессия разонравилась ему почти сразу — стоило только начать общение с пациентами. Поэтому уже в 1862 году он вернулся в университет и стал преподавать сравнительную анатомию. Этой работе учёный посвятил следующие 47 лет, вплоть до 1909 года.

В 1866 году вместе с Германом Фолом Геккель отправился в экспедицию на Канарские острова. Именно там он познакомился с такими выдающимися учёными, как Томас Гексли, Чарльз Дарвин и Чарльз Лайель. Годом позже, в 1867-м, Геккель женился на Агнес Хушке; в браке у них родилось трое детей. Скончался учёный 9 августа 1919 года в Германии.

Интерес к эмбриологии проснулся у Геккеля ещё в студенческие годы. С 1859 по 1866 год он изучал эмбриональное развитие полихет, губок и лучевиков. Во время экспедиции по Средиземноморью учёный открыл более 150 новых для науки видов лучевиков, а за период с 1859 по 1887 год описал тысячи ранее неизвестных видов. Столь значительный вклад в систематику оказался возможен потому, что в последней трети XIX века фауна морских беспозвоночных была почти не исследована — работа в этом направлении только начиналась.

Экологические исследования Э. Геккеля

В дальнейшем Геккель неоднократно возвращался к экологической тематике. К сфере новой науки он относил прежде всего взаимоотношения животных и растений между собой и со средой обитания, а также особенности поведения животных. По сути, в своих работах учёный не только дал название молодой дисциплине, но и обосновал ряд её ключевых разделов, которые стали предметом отдельных исследований лишь много позже.

Геккель подчёркивал, что набор экологических факторов, значимых для каждого отдельного вида, крайне специфичен и разнообразен, а потому, как правило, ещё не изучен. И хотя сказано это было более полутора веков назад, для большинства видов флоры и фауны ситуация принципиально не изменилась. Причина не в нехватке наших знаний или методов, а в чрезвычайной сложности самого предмета.

Во времена Геккеля экология во многом сводилась к аутэкологии — как к более простой для понимания и доступной инструментальным методам области. Поэтому под условиями внешней среды обычно понимали в первую очередь неорганические факторы: влияние света, тепла, влажности, минерального состава среды и тому подобное. Однако ещё в 1866 году учёный указывал, что органические факторы — то есть взаимодействие всех организмов между собой — гораздо важнее как для текущей жизнедеятельности организмов, так и для их эволюции.

Вклад Геккеля в экологию не ограничивается одним лишь названием науки. Он одним из первых заговорил об экологической нише, отмечая, что в экономии природы для каждого вида отведено определённое число мест. Учёный привёл ставший классическим пример трофической цепочки: пальмы — насекомые — насекомоядные птицы — хищные птицы — клещи — паразитические грибы. Кроме того, именно Геккель ввёл в научный оборот понятие «бентос» и ряд других терминов.