Основные этапы становления письменности

Человеческая речь служит базой для передачи информации, однако второстепенным, но крайне важным средством общения стала письменность. Возникновение письма датируется гораздо более поздним историческим периодом по сравнению с устной речью: его появление было вызвано необходимостью фиксировать знания для потомков и отправлять сообщения между различными территориями.

В первобытные времена люди настолько поражались магии письма, что своё происхождение оно обрело в мифах. Так, для вавилонян создателем письменности являлся бог Набу — покровитель научных познаний и главный писец богов. У евреев существовало представление о существовании двух типов письма: изначально «божественного», затем «человеческого». С исламской точки зрения письмо даровано самому человечеству Всевышним. В индуистских преданиях авторство этого изобретения принадлежит Брахме, а скандинавские легенды отдают пальму первенства Одину.

На самых ранних этапах истории роль передачи информации на расстоянии выполняли предметы-символы. Засохшая ветка, например, могла быть знаком смерти вождя, а стрела означала приглашение на охоту или войну. Один из примеров такого «вещного письма» — послание скифского народа персидскому царю Дарию (514 год до н.э.), передававшееся через птицу, лягушку, мышь и пять стрел. Персидские толкователи прочитали этот набор как предупреждение: чтобы победить, персам придётся, будто лягушки, прыгать по болотам, как мыши скрываться в норах и летать, словно птицы, иначе их ожидает поток стрел врага.

Постепенно складывались правила отбора подходящих символов для сообщений. К примеру, у инков уходящие в прошлое традиции означали использование разноцветных шнуров с узелками — кипу. Ирокезы из Северной Америки применяли раковины — вампум. Однако у подобных предметных систем «языка» были очевидные пределы выразительности. Только около пяти тысяч лет назад человечество впервые осознало письмо как отдельную универсальную знаковую систему.

Под письмом подразумевается система особых графических знаков, используемых для отражения звуковой стороны речи с целью последующей передачи информации во времени или пространстве. Материалами для письменности служили самые разные средства: от камня, глины, дерева и кожи до костей, листьев и даже черепаховых панцирей или бычьих лопаток в Китае. Бумага вошла в обиход существенно позднее. В Месопотамии изначально пользовались своеобразными глиняными жетонами для подсчёта зерна, которые впоследствии украшались оттисками палочек и стали важным шагом к созданию шумерской пиктографической системы. На таких табличках шумеры записали и первый литературный памятник — "Эпос о Гильгамеше".

Виды письма: от рисуночных систем к алфавиту

Исторический путь развития письма включает несколько последовательных этапов и типов систем.

Пиктографическая система

Самым древним видом письма считается пиктография, где сообщения строились с помощью условных рисунков (пиктограмм), изображавших реальные предметы или явления. Текст здесь не разделялся на отдельные слова, а смысл передавался целостно. Пиктографические памятники встречаются уже в эпоху палеолита и используются некоторыми народностями вплоть до новейшего времени. Специфика этой системы — в её многозначности: простая фигура солнца, к примеру, могла значить «солнце», «день» или «будущее». Трудности возникали в передаче абстрактного материала, однако многие народы смогли со временем превратить пиктографию в развитую форму письма.

В наши дни пиктография активно применяется в дорожных указателях, пиктограммах на выставках и инфографике — то есть функционирует как универсальный визуальный язык для массового использования.

Идеографические формы письма

Постепенно пиктографические символы уступают место идеографическому письму — технологии, где используются специальные условные знаки для обозначения не просто предмета, а целого понятия или ситуации. Сообщение дробится на последовательность слов, каждое из которых имеет свой значение. Идеограммы уже не допускают широкого спектра толкований — знак ноги, например, стоит за целый комплекс действий («идти», «приносить» и прочее), но не за конкретную анатомическую часть. Впоследствии из системы идеограмм вырастает иероглифика. Примеры идеографии легко обнаружить в современных знаках для счёта, арифметике, математике и, конечно, цифрах.

Словесно-слоговые системы

Дальнейшую эволюцию письмо получает в виде словесно-слоговой формы. В этой схеме многозначные идеограммы сочетаются с дополнительными символами, которые уточняют вероятное звучание или понятийную принадлежность слова (детерминативы). Они фиксируют, к какому разряду или сфере относится конкретное обозначение. Такая гибкая структура позволила передавать уже не только слова, но и целые морфемы, фрагменты слов. Особенно ярко такие черты проявляются в китайском письме — его особенности обусловлены необходимостью обозначения многих тысяч лексических единиц. Преимущество этого типа — богатые выразительные возможности, недостаток — сложность и огромное количество знаков.

Силлабическое письмо

Третьей ступенью развития стал переход к силлабическим системам, где каждый отдельный знак обозначает определённый слог (обычно сочетание «согласный+гласный»). Такая форма возникла как попытка упростить чересчур сложную словесно-слоговую систему (наиболее яркий пример — письмо деванагари для санскрита или других индийских языков). Количество символов здесь значительно сокращалось, однако сохранялись трудности для написания без выделения границ между словами.

Алфавитные системы (буквенно-звуковые)

Вершиной эволюции становится алфавитная, или фонографическая, система. Здесь каждому знаку (букве) соответствует отдельный звук. Это позволило ограничить набор символов двумя-тремя десятками и создать условно универсальный механизм передачи речевых сообщений.

Классическим образцом этой системы стало финикийское письмо (III тысячелетие до н.э.), где в алфавите насчитывалось 22 согласных. Гласные не обозначались, что затрудняло чтение, однако в дальнейшем почти все современные мировые алфавиты происходят именно отсюда. На востоке появилась арамейская ветвь, на юге — эфиопская, на западе — греческая.

Революционным открытием древних греков было введение в систему специальных символов для обозначения гласных φωνημάτων. В результате греческий алфавит стал первым в мире, который позволил полноценно записывать как согласные, так и гласные. Кроме того, греки изменили направление письма с традиционного «справа налево» на привычное нам «слева направо».

Трансформация алфавитов: от Древней Греции к славянам

Греческий алфавит дал начало другому важному направлению — латинской письменности через этрусскую систему. Позднее на этой базе возникли латинские алфавиты, охватившие широчайший круг европейских языков.

Из восточного варианта греческого письма было разработано византийское, а затем и славянское — кириллица. Она легла в фундамент орфографий для русского, болгарского, сербского, македонского и ряда других языков. В кириллице объединили 24 буквы византийского стандарта с новыми знаками для специфических славянских звуков (ещё 19 новых символов).

Наряду с кириллицей существовала и глаголица — традиция, вероятно, основанная Кириллом Философом и до сих пор вызывающая исторические дискуссии о своих истоках. Несмотря на почти идентичный алфавитный состав, обе системы отличались внешним обликом букв. Ученики Кирилла позже усовершенствовали кириллицу с учётом славянских языковых целей.

Итак, подавляющее большинство известных ныне алфавитов в той или иной степени обязано своим существованием финикийскому алфавиту. Введение письма радикально изменило ход истории: оно сняло пространственные и временные барьеры между людьми, расширило горизонты знаний и обогатило языки новым лексико-семантическим содержанием, открыв дорогу для накопления, хранения и передачи культурных ценностей современного мира.