Теодор Драйзер «Сестра Керри»: Тяжелая поступь правдоискателя

Роман «Сестра Керри» (Sister Carrie, 1900 г.) стал для 30-летнего Драйзера входом в большую литературу. В его основе лежат автобиографические элементы, особенно история старшей сестры писателя — Эммы. Долго искала публики рукопись, но помощь Драйзеру оказал Фрэнк Норрис.

С временной перспективы становится очевидно, что роман представляет собой не только важную веху в карьере Драйзера, но и значимую точку отсчета в истории американской литературы. Он фактически открыл американский реализм XX века.

История молодой женщины

Роман подробно изображает девушку с несколькими ярко прописанными персонажами. Контрастные судьбы главных героев, Керри Мибер и Герствуда, показывают восхождение молодой женщины и падение ее возлюбленного, отражая глубокие закономерности американской действительности.

Литература XIX века предложила множество классических романов о молодом человеке (Стендаль, Бальзак, Флобер, Мопассан, Диккенс и др.). «Сестра Керри», будучи социально-психологическим романом, воссоздает историю о том, как скромная провинциалка, приехав в большой город, стремится к богатству и успеху, испытывая моральные утраты на этом пути.

Запоминается начало романной коллизии: «Когда Каролина Мибер садилась в поезд в Чикаго, все ее имущество составляло маленький сундучок, чемодан из искусственной крокодиловой кожи, коробочка с завтраком и желтый кожаный кошелек, где находились железнодорожный билет, записка с адресом сестры и четыре доллара». В описании героини Драйзер подчеркивает ее миловидность, смышленость, игривость, но также застенчивость и юношеские иллюзии. Важной чертой ее характера становится эгоизм, что позже объясняет ее поведение. Ей всего 18 лет, и она впервые покидает дом, направляясь в Чикаго.

Ключевые моменты судьбы Керри

Первый решающий момент — встреча с коммивояжером Друзом по дороге в Чикаго. Затем Керри попадает к сестре Минни и далее в семью Гансонов, простых тружеников. Поиск работы длится долго и безрезультатно, пока она не устраивается на обувную фабрику. Этот период описан в VI главе, красноречиво названной «Машина и девушка». Керри оказывается в условиях изнурительного труда, и ее свежесть заметно тускнеет. Болезнь вынуждает ее покинуть фабрику, и зимой девушка оказывается на улице без средств к существованию.

В этот момент вновь происходит встреча с Друзом, который с радостью поддерживает Керри и делает ей подарки. Керри становится его любовницей.

Такой поворот событий был довольно смелым для общественной морали и литературы того времени.

Драйзер следует натуралистическому принципу детерминизма, показав, что поведение Керри во многом связано с обстоятельствами. Упрощением было бы считать, что Керри просто «продается» Друзу. Она действительно испытывает к нему чувства, мечтая о браке, но Друз медлит с предложением.

История Герствуда

Следующий ключевой момент в жизни Керри — встреча с Герствудом, управляющим баром. Он старше ее на 20 лет и контрастирует с легкомысленным Друзом своей основательностью и уверенным поведением. Отношения Герствуда с женой под угрозой развода, и его развивающиеся чувства к молодой и привлекательной Керри объяснимы. Герствуд символизирует тот мир, к которому стремится Керри. Увлеченный ею, он крадет деньги из кассы и бежит с ней в Канаду, после чего они обосновываются в Нью-Йорке.

Важны главы, описывающие жизнь в Нью-Йорке. Большой город испытывает чувства героев на прочность: Керри везет, она поднимается по социальной лестнице, в то время как Герствуд падает. Он страдает от невозможности найти работу, что деморализует его. В отчаянии он становится штрейкбрехером во время забастовки, но получает ранение осколками стекла. Это окончательно ломает его, и в жалкой ночлежке он кончает с собой, отравившись газом.

К тому моменту Керри уже давно оставила Герствуда, ведь он был ей нужен только как символ успеха. В роли неудачника он оказывается отвергнут.

Удача и одиночество. Поэтика романа

Роман раскрывает «технологию» успеха в творческой сфере. Некоторое время Керри работает на второстепенных ролях и в кордебалете. Ее жизнь меняется случайным образом, когда ее фото появляется в популярной газете. Вскоре на нее собираются предложения и ангажементы, что приносит ей известность и деньги. Однако этот успех не приносит ей счастья, поскольку она не находит радости в серьезном творчестве, что оставляет ее в одиночестве.

В «Сестре Керри» проявляется важнейшая особенность методологии Драйзера: он включает судьбы своих героев в широкий философский контекст, что отражается в двухсоставных заголовках глав: 

• «Притягательная сила магнита. Во власть стихий»;
• «Чем грозит нищета. Гранит и бронза»;
• «Мечты утрачены. Действительность глумится» и т. д.

Пример авторского голоса на финальной сцене, когда Керри сидит одна в качалке: 

О Керри, Керри! О слепые желания человеческого сердца! Вперед, вперед! — твердит оно, стремясь к красоте. Звякнет ли бубенчик одинокой овцы на пастбище или сверкнет ли красота деревенского уголка, — сердце чувствует и отвечает, летит навстречу... В своей качалке у окна ты будешь мечтать о тихом счастье, какого тебе никогда не изведать.

Роман «Дженни Герхардт» как продолжение раскрытия женской психологии

Образ Керри Мибер стал заметным открытием Драйзера и важной частью его галереи женских персонажей. В своем втором романе «Дженни Герхардт» (Jennie Gerhardt, 1911 г.) Драйзер в очередной раз проявляет тонкое понимание женской психологии. Если Керри — «карьерная женщина», то Дженни олицетворяет доброту, обаяние и жертвенность.

Дженни, родившаяся в многодетной семье стеклодува немецкого происхождения, сталкивается с нуждой и тяжелым трудом. Ее судьба дважды испытывает жестокость. Сенатор Брендер влюбляется в нее, но умирает до рождения их дочери. Ее новый возлюбленный, богатый Лестер Кейн, также оказывается не в силах предложить ей счастье, предпочитая жениться на другой, более подходящей для его круга.

На похоронах Лестера Дженни чувствует свою униженность. Романист подчеркивает:

Так было всегда. Всю жизнь богатство и сила, воплощенные в Лестере Кейне, оттесняли Дженни, не позволяя ей выйти за пределы определенных рамок... Армия богатых всегда триумфально шествовала мимо неё. Что ей оставалось, кроме как с тоской глядеть им вслед?.