Природная зона пустыни: общая информация, рельеф, климат

Общие сведения

Эти участки охватывают примерно 16,5 млн кв. км, что составляет около одиннадцати процентов от общей площади суши. География данной зоны охватывает, прежде всего, тропические и субтропические пояса обоих полушарий, а также умеренные широты Северного полушария.

Типология пустынных ландшафтов формируется в зависимости от особенностей верхнего слоя почв и грунта. Среди них выделяют песчаные, песчано-галечные, глинистые, лессовые, каменистые (щебнистые), а также солончаковые и гипсовые формы. Каждый из этих типов характеризуется собственным строением, особенностями осадконакопления и воздействием на окружающую среду.

Особое значение имеет гидрологическая характеристика пустыни. Большая часть подобных зон лишена постоянного стока - водотоки здесь практически отсутствуют, а наличие воды обусловлено редкими временными реками транзитного типа, которые берут начало за пределами пустыни и питаются влагой влажных районов.

Примерами транзитных рек, пересекающих пустыни, служат Нил, Сырдарья, Хуанхэ и Амударья. Кроме крупных водотоков, встречаются временные пересыхающие водоемы с неоднородными очертаниями, например, Лобнор, Чад, Эйр. Подземные водоносные горизонты в таких областях часто отличаются повышенным содержанием минеральных веществ.

Особенности распределения осадков позволяют выделить три базовых типа увлажнения пустынь:

1. Центральноазиатский (Гоби, Бетпак-Дала) — атмосферная влага выпадает относительно равномерно в течение года.
2. Береговой тип (Намиб, Атакама) — осадки крайне малы, что связано с прохождением холодных течений вдоль горячего побережья.
3. Средиземноморский (Сахара, Кара-Кумы) — осадки за год могут выпадать за очень короткий период, обычно на протяжении двух-трёх недель.

Историко-геологическая структура определяет, что природная зона пустыни часто развивается в пределах древних платформ материков. Пустынные массивы Африки, Австралии, Азии залегают на абсолютных высотах 200-600 метров, а в Северной Америке и Центральной Африке встречаются и выше, до 1000 м. Окружающие горные пояса выступают климатическими барьерами, сдерживая поступление влаги и концентрируя максимум осадков на склонах, обращённых к источнику влажных ветров.

Для зон с избыточно аридным климатом характерна очень неравномерная и фрагментарная флора, покрывающая менее половины поверхности земли. Между отдельными растениями обычно формируются значительные промежутки — от сантиметров до нескольких метров. В составе растительности преобладают засухоустойчивые кустарники, а фауна представлена разнообразием степных мелких животных и рептилий.

Рельеф и морфогенез зон пустынь

Ландшафт пустынь чрезвычайно многогранен: здесь сочетаются изолированные возвышенности, низкогорья, реликтовые речные долины, плоские равнины и замкнутые котловины, в которых иногда встречаются остаточные озёра. Формирование и эволюция современного рельефа обусловлены, прежде всего, влиянием ветра (эоловые процессы) и эпизодической водной эрозией.

При выпадении обильных дождей формируются временные водотоки, которые, хотя и существуют кратковременно, однако активно перемещают рыхлый материал — песок, гальку, ил.

На склонах возвышенностей формируются конусы выноса. В результате объединения множества таких конусов образуются бахады — пологие склоны у подножий массивов. Поперечные возвышенные участки, подверженные размыву дождевыми потоками, превращаются в бедленды — сильно изрезанные участки с множеством оврагов и промоин.

Ключевым фактором формирования рельефа там, где доминирует песчаная зона пустынь, выступает деятельность ветра. Эрозионные и аккумулятивные процессы ветрового переноса приводят к появлению уникальных форм: шпилей, грибовидных выступов, арок. Дефляция очищает поверхность от мелких частиц, формируя характерные пустынные мостовые на каменистых участках. В Сахаре и Аравии подобные структуры встречаются повсеместно.

Склоновые и барханные пески — результат накопления переносимых ветром частиц. Барханы и дюны вырастают благодаря турбулентности потока в местах преград. Высота и скорость миграции этих песчаных форм варьируются — дюны могут быть от нескольких до сотен метров, а движение фиксируется со скоростью до 10 метров в год. Хотя в большинстве случаев пески имеют кварцевую природу, встречаются исключения: например, гипсовые образования в Уайт-Сандс.

Климатические параметры зоны пустынь

Для пустынь свойственно сочетание экстремально сухого климата и высоких температур. Территориальное размещение определяет температурные амплитуды: слабое содержание влаги в воздухе не защищает поверхность от интенсивной инсоляции, что ведёт к быстрому и сильному нагреву днём и быстрой потере тепла ночью.

Средняя дневная температура может достигать +50 °C, известны рекорды до +58 °C. В ночное время возможны значительные похолодания, включая редкие заморозки. Для многих областей с тропическим климатом характерно резкое суточное колебание температур, доходящее до 40 °C.

Умеренные широты отличаются большим диапазоном сезонных температур: летом здесь наблюдается сильная жара, а зимой морозы могут достигать -50 °C, при этом снег задерживается на поверхности лишь кратковременно.

Одна из главных особенностей — высокая ветровая активность с порывами свыше 15-20 м/с. Такие ветра формируются вследствие интенсивного прогрева и образования сильных конвекционных потоков. Ветры захватывают и разносят рыхлый грунт, вызывая масштабные песчаные и пылевые бури, заметно изменяющие микрорельеф природной зоны пустыни.