Геологическое строение и рельеф Африки

Основы геологии, тектоники и орографии

При изучении физической географии любого региона, включая материал, который охватывает тема "рельеф Африки 7 класс", используются такие фундаментальные понятия, как геологическое строение, рельеф и полезные ископаемые. Глубокое понимание их неразрывной взаимосвязи является основой для анализа природных особенностей и ресурсного потенциала любой территории.

Основными структурными единицами земной коры, формирующими облик материков, являются платформы и складчатые (геосинклинальные) пояса. 

В рельефе им, как правило, соответствуют обширные равнины. Складчатые области, в свою очередь, являются подвижными зонами, где происходят или происходили в прошлом интенсивные процессы горообразования, часто сопровождаемые землетрясениями и вулканической активностью. В современном рельефе они выражены горными системами различной высоты и возраста. Рельеф Африки служит классическим примером, иллюстрирующим эту прямую зависимость орографических черт от геологической истории.

Специфика геологического строения Африканского континента

Примерно 180 миллионов лет назад территория, которую сегодня занимает Африка, рельеф которой мы рассматриваем, была центральной частью гигантского южного суперконтинента Гондвана. После его раскола и последующего дрейфа литосферных плит образовалась обособленная Африканская плита. В ее основании залегает одна из древнейших тектонических структур планеты - докембрийская Африкано-Аравийская платформа. На подавляющей части ее территории активные орогенические (горообразовательные) процессы завершились более полумиллиарда лет назад. Этот факт дает исчерпывающий ответ на вопрос, почему в Африке преобладают равнины: ее жесткое и стабильное основание на протяжении сотен миллионов лет не подвергалось интенсивным процессам складкообразования.

Фундамент платформы сложен преимущественно кристаллическими породами магматического и метаморфического генезиса, такими как граниты, гнейсы и базальты. Сверху он перекрыт осадочным чехлом, мощность и состав которого сильно варьируются. В результате длительных и медленных вертикальных движений земной коры (эпейрогенических колебаний) сформировались щиты - это обширные участки, где древний кристаллический фундамент выходит на дневную поверхность. 

В зонах устойчивого прогибания, напротив, накопились мощные (до нескольких километров) толщи осадочных отложений, образовав таким образом плиты. В более поздние геологические эпохи, в мезозое и кайнозое, на северо-западной и южной окраинах к древней платформе были "пристроены" складчатые области, где сегодня располагаются Атласские и Капские горы. Около 60 миллионов лет назад началось интенсивное общее поднятие всей платформы. Оно сопровождалось грандиозными разломами земной коры и формированием крупнейшей на суше системы - Восточно-Африканских рифтов. Эта система разломов протянулась более чем на 4000 км от Красного моря до устья реки Замбези, вызвав в зоне своего влияния активный вулканизм и высокую сейсмическую активность, что наложило значительный отпечаток на рельеф восточной части материка.

Характеристика рельефа Африки и его особенности

Отвечая на вопрос, что преобладает в рельефе Африки, следует однозначно назвать равнинные формы. Этот факт напрямую обусловлен платформенной структурой, лежащей в основе почти всего континента. Однако крайне важно выделить особенности рельефа Африки, с чем они связаны: в отличие от многих других материков, здесь доминируют именно высокие равнины-плато, плоскогорья и обширные возвышенности. Преобладание таких форм рельефа объясняется общим поднятием всей территории континента в кайнозойскую эру. Полноценные низменности занимают незначительные площади и в основном тянутся узкими полосами вдоль побережий океанов и морей.

Следовательно, на вопрос, какие формы рельефа преобладают в Африке, наиболее точным ответом будет - высокие ступенчатые равнины. Территория материка представляет собой своеобразную мозаику из чередующихся обширных тектонических впадин (котловин), таких как Конго, Чад, Калахари, с высокими плато и кристаллическими нагорьями. В местах выхода на поверхность древнего фундамента образовались массивные нагорья Ахаггар и Тибести в Сахаре, достигающие абсолютных высот более 3000 метров.

Горные массивы занимают сравнительно небольшую площадь. Наивысшие точки континента приурочены к зоне Восточно-Африканского плоскогорья. Это гигантские потухшие стратовулканы Кения (5199 м) и Килиманджаро (пик Ухуру, 5895 м). Здесь же находится знаменитое Эфиопское нагорье - обширное лавовое плато, приподнятое на 2-3 км и круто обрывающееся на востоке. На крайнем северо-западе возвышаются молодые складчатые горы Атлас, возникшие на стыке Африканской и Евразийской литосферных плит. На юге расположены более древние и сильно разрушенные плосковершинные Капские горы, а вдоль юго-восточного побережья протянулись высокие Драконовы горы, которые гигантскими уступами (эскарпами) спускаются к Индийскому океану.

Минерально-сырьевая база континента

Богатство и разнообразие недр Африки являются прямым следствием ее сложного и длительного геологического развития. В кристаллических породах древнего фундамента, особенно в пределах щитов, где он залегает неглубоко (южная и восточная части материка), сосредоточены колоссальные запасы рудных полезных ископаемых. Африка уверенно занимает лидирующие позиции в мире по подтвержденным запасам золота, платины, урановых руд, меди, цинка, кобальта, марганца и хромитов.

Континент также всемирно известен своими крупнейшими месторождениями алмазов, которые приурочены к кимберлитовым трубкам (трубкам взрыва) в южной и центральной частях, а также к россыпям на юго-западном побережье. Эти драгоценные камни имеют не только колоссальное ювелирное значение, но и широко применяются в промышленности в качестве сверхтвердых материалов.

В мощном осадочном чехле, который заполняет прогибы платформы и впадины, залегают преимущественно нерудные (осадочные) полезные ископаемые. Крупнейшие нефтегазоносные бассейны разведаны на севере Сахары (Алжир, Ливия, Египет) и на шельфе Гвинейского залива (Нигерия, Ангола). Северная Африка (Марокко) также обладает огромными запасами фосфоритов, которые служат сырьем для производства минеральных удобрений. В осадочных толщах встречаются и рудные месторождения, образовавшиеся в результате переотложения продуктов выветривания древних пород, например, крупные залежи железных и марганцевых руд.