Степная зона России и география степной зоны

Определение степи

Многие писатели восхищались бескрайними просторами степей, отмечали их щедрость и величие. Степь — это не просто природная зона, с ней тесно связаны культура и история многих народов. Поэтому она заслуживает особого внимания.

География степной зоны

Степи протянулись по южной части Восточно-Европейской равнины, охватывают территорию Западной Сибири и предгорья Северного Кавказа. Если двигаться с запада на восток, степь тянется широкой полосой вплоть до Алтая.

Также степные ландшафты встречаются в межгорных впадинах Южной Сибири — таких как Кузнецкая, Минусинская и Тувинская котловины, а также котловины Забайкалья.

В отличие от других природных зон, степи и лесостепи не формируют непрерывную полосу от западной окраины материка. Они появляются локально — в южной части умеренного пояса, преимущественно на удалении от морских побережий.

Рельеф и климат степной зоны

Именно сочетание рельефа и климатических условий определяет географические особенности степной зоны. Степи в основном располагаются на платформенных участках земной коры и представлены волнистыми равнинами. В некоторых местах на поверхность выходят древние скальные образования — тектонические щиты, лежащие в основании платформ.

Летом степи хорошо прогреваются: средние температуры июля варьируются от +21 °C до +25 °C.
Зимой, в январе, температура заметно снижается: от −5 °C на западе (Восточно-Европейская равнина) до −25 °C в восточных регионах, например, в Красноярском крае.

Количество осадков уменьшается с запада на восток — от 600 мм в год на территории Европейской России до 200 мм в центральной Сибири.
С увеличением континентальности климата возрастает влияние западного переноса воздушных масс, при этом рельеф степи не создаёт препятствий для движения ветров. Это способствует бурной циркуляции воздуха в регионе.

В результате степные районы часто подвержены бурям и пыльным бурям. А при проникновении холодного арктического воздуха возможны резкие и продолжительные похолодания.

Выпадение осадков отмечается в основном в весеннее время. Зимы обычно бывают с небольшим количеством снега. Для лета характерны засухи, усиливающиеся суховеями из центрально-азиатских регионов.

Особенности почв в степной зоне России

В условиях тёплого климата и пониженной влажности на лессовидных суглинках сформировались чернозёмы — самые плодородные почвы России. Эти климатические условия способствуют активному разложению органики и накоплению гумуса в верхних слоях почвы. А обилие травянистых растений обеспечивает регулярное поступление растительных остатков.

На севере степной зоны и в районе Кубани мощность гумусового слоя может достигать до 1 метра. В южных регионах формируются южные чернозёмы, у которых гумусовый горизонт уже — до 25 см.

Ещё южнее, где осадков ещё меньше, появляются каштановые почвы — менее плодородные, требующие дополнительного увлажнения. Местами встречаются солончаки и участки с засолёнными почвами.

Растительный и животный мир степей

Степи — это царство травяной растительности. На севере зоны преобладают разнотравно-злаковые степи, а на юге — типчаково-ковыльные.

Характерные растения степей:

• тимофеевка луговая
• мятлик
• тонконог
• полынь
• ковыль
• овсюг (дикий овёс)
• клевер
• чина луговая

В балках и по берегам рек в степи могут встречаться лесные участки.

Травянистая степь — отличная кормовая база для грызунов. Здесь обитают суслики, полёвки, хомяки, сурки, пищухи, слепыши, полевые мыши (не путать с полевками).

А сами грызуны становятся добычей для ласк, хорьков, диких кошек, волков и лисиц.

Среди хищных птиц встречаются ястреб, лунь, канюк, сова, а в речных долинах и у озёр обитают цапли, журавли, утки.

Дрофа — самая крупная птица, обитающая в степях.

Кроме неё, в степной зоне широко распространены птицы воробьиных пород. Также здесь встречаются земноводные — жабы, лягушки, и рептилии, такие как ящерицы, ужи и гадюки.

Значение степей для человека

Оценить значение степей в жизни человека крайне сложно. Коренных обитателей этих территорий издавна называли степняками — они вели кочевой образ жизни и занимались скотоводством.

Со временем степи стали распахивать, развивалось земледелие, что привело к значительным изменениям всей природной среды. Численность и разнообразие дикой флоры и фауны сократились, вместо них начали распространяться культурные растения и привнесённые виды.

Массовая распашка земель в районах с сильными ветрами вызывает ветровую эрозию — это приводит к потере плодородного слоя. Особенно опасны такие последствия в засушливых районах.

История знает примеры серьёзных последствий: в 1957, 1968 и 1993 годах в степях происходили мощные пыльные бури, уносящие почвенные частицы на большие расстояния. Известно, что почва из российских степей доходила до стран Центральной Европы.

Для борьбы с пыльными бурями в степях была организована система лесополос и искусственных лесонасаждений, выполняющих ветрозащитную функцию.
Для борьбы с засухами создана разветвлённая сеть оросительных каналов.

В наши дни большое внимание уделяется сохранению биологического разнообразия — охраняются целинные участки степей, где ещё сохранились естественные виды растений и животных.