Географические и природные особенности Австралии

Географическая характеристика и положение материка Австралия

Австралия – единственный материк планеты, расположенный полностью в Южном полушарии. Здесь находится государство Австралийский Союз, занимающий территорию площадью порядка 7,6 млн кв. км. В его состав помимо основной земли включены крупный остров Тасмания, отделённый от материка Бассовым проливом, а также целый ряд мелких островов: Барроу, Кинг, Батерст, Кенгуру и другие.

Большая часть территории австралийского континента расположена южнее линии Южного тропика. На востоке материка берега омываются Тихим океаном, в частности его Коралловым и Тасмановым морями. С запада и севера Австралия граничит с Индийским океаном, а также с Арафурским и Тиморским морями. Береговая линия Австралии малоизрезана, что делает число естественных портов крайне малым.

Материк вытянут с севера на юг примерно на 3 100 км, а с запада на восток – на 4 400 км. Географическая обособленность и удалённость от других материков – значимая особенность материка Австралия. Здесь отсутствуют сухопутные границы, а самые близкие соседи – Папуа-Новая Гвинея с Индонезией. Основанием континента служит древнейший докембрийский фундамент возрастом свыше 3 млрд лет. Многовековая изоляция стала причиной появления уникальных флористических и фаунистических комплексов – базовых особенностей природы Австралии.

К особенностям географии Австралии относится значительная мозаика ландшафтов: на материке уживаются континентальные пустыни, саванны, влажные тропики и высокогорные участки. Особое место здесь занимает Большой Барьерный риф – крупнейшая на Земле коралловая система, внесённая в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Риф является уникальной экосистемой с огромным биоразнообразием и ценнейшим научным объектом.

Большую часть материка занимают равнинные пространства, тогда как горы занимают не более 5% общей площади. На востоке расположена крупная горная система – Большой Водораздельный хребет, или Восточно-Австралийские горы. Южный участок хребта - это Австралийские Альпы, наивысшая точка которых гора Косцюшко (2230 м), где снег лежит даже летом. Крупные равнины в центральных регионах включают понижения ниже уровня моря, к примеру, котловину озера Эйр.

Центральные плато, плоские возвышенности, внутренние водоёмы формируют характерный рельеф центральной части Австралии. Немало внутренних водосборов не имеют выхода к океану, озеро Эйр большую часть времени представляет собой соляные равнины – наглядная особенность Австралии кратко.

Австралийский материк лежит сразу в трёх климатических поясах: субэкваториальном, тропическом и субтропическом. Только крайний юг Тасмании частично входит в умеренный пояс. Для субэкваториального пояса типичны устойчивые температуры и летние осадки. Основной площади континента характерен тропический пояс – его западная и центральная части засушливы, а восточные районы относятся к области влажных тропиков.

Поверхностные воды Австралии весьма ограниченны, только около 60% территории имеют сток, а большинство рек существуют в виде временных потоков – криков.

В субтропическом поясе материка выделяют климатические разновидности:

1. Средиземноморский тип (юго-запад) – лето засушливое и жаркое, зима тёплая и дождливая.
2. Континентальный тип (район Большого Австралийского залива) – зима прохладнее, осадков меньше.
3. Влажный тип (Виктория, север Тасмании, окрестности Сиднея и Канберры).

Климат прямым образом влияет на типы растительности и распределение животных. В областях пустынь Большой Песчаной и Большой Виктории условия обитания считаются одними из самых жёстких и предъявляют высокие требования к адаптации живых организмов.

Особенности флоры Австралии

Флора материка необычайна и отличается древностью, а уровень эндемизма достигает 75%. Заросли эвкалиптов, которых насчитывается около трёх тысяч разновидностей, а также многочисленные акации – доминируют в крупных экосистемах. Особенности Австралии кратко проявляются в том, что эвкалипты быстро растут, очищают воздух и способствуют осушению болот.

Характерны для континента и бутылочные деревья, встречающиеся на севере и в центре страны. Они способны запасать влагу и питательные соки в раздельных полостях ствола. В зонах средиземноморского климата растут тропические леса с эвкалиптами, фикусами и пальмами. Побережья с коралловыми барьерами часто покрыты мангровыми лесами, устойчивыми к солёной воде.

В перечне уникальных черт флоры выделяются также древовидные папоротники, чьи формы берут начало в доисторические эры. Восточные и юго-восточные регионы с более влажным климатом формируют густые многоярусные растительные сообщества. В засушливых центральных районах преобладают низкорослые злаки, кустарники, скрэбы, способные выживать при минимальном количестве влаги.

Многочисленные пожары, периоды высокой засушливости и интродукция чужеродных видов серьёзно влияют на состояние природных комплексов Австралийского континента. В стране разработаны национальные программы мониторинга и охраны уникального растительного мира. Эти меры особенно важны с учётом того, что особенности природы Австралии определяют её положение в мировом биоразнообразии.

Уникальность животного мира Австралии

Животные материка считаются одной из визитных карточек того, чем выделяются особенности Австралии. Континент относится к самостоятельной зоогеографической области, а для его обитателей характерна уникальность и степень эндемизма. Так, среди местных млекопитающих 83% – коренные формы, аналогичный показатель для рептилий – 89%, для рыб и насекомых – 90%, для земноводных – 93%.

Важным отличием служит практически полное отсутствие на материке крупных аборигенных хищников, не считая собаки динго, завезённой аборигенами. Кроме того, Австралия изначально была лишена собственных толстокожих и жвачных животных, а после появления людей ряд древних видов, в числе которых гигантские сумчатые и сумчатый волк, исчез.

Кенгуру распространены в огромном видовом разнообразии – от мелких до гигантских видов длиной более полутора метров. Здесь же обитают редкие вомбаты и опоссумы. Среди пернатых самыми известными являются эму и какаду, а также птицы-имитаторы – лиры и кукабурры. Австралийская орнитофауна также славится богатством экзотических попугаев.

В пресноводных и морских водах материка обнаруживается колоссальное видовое разнообразие: здесь обитают крупные крокодилы, разнотипные змеи и ящерицы, уникальные рыбы. Большой Барьерный риф служит убежищем тысячам видов морских животных, среди которых встречаются мурены, скаты, коралловые полипы.

С появлением европейских переселенцев на континент были завезены разнообразные домашние млекопитающие и птицы, что изменило структуру экосистем и привело к исчезновению ряда местных животных. Таким образом, современные особенности Австралии раскрываются в сочетании древних природных комплексов с влиянием внешних факторов.