Главные открытия Генриха Мореплавателя

Исторический обзор

В начале XV века Португалия ещё не играла значительной роли на международной арене. Она представляла собой одно из небольших государств, располагавшихся на Пиренейском полуострове. Границы страны, существующие сегодня, были окончательно установлены уже в XIII веке.

Португалии удалось отделиться от Испании, но это одновременно отрезало её от остальной Европы. В ту эпоху континент находился в состоянии бесконечных войн, из-за чего деловая активность практически прекратилась. Торговля также обходила Португалию стороной. Единственным её богатством оставались море и надёжные корабли.

Португальцы были известны как мастера кораблестроения: они создавали небольшие, манёвренные суда, удобные для рыболовства и перевозки товаров. На этих судах использовались косые (латинские) паруса, благодаря которым корабли могли идти против ветра под более острым углом. Это давало им преимущество над тяжёлыми европейскими судами с прямыми парусами и громоздкими реями.

В это время в Гибралтарском проливе доминировали мавры, а Португалии принадлежала лишь небольшая часть атлантического побережья. Возникал вопрос: куда могли отправляться её корабли? Решение предложил инфанте Энрико.

Ранние годы Генриха Мореплавателя

Он родился в 1394 году в семье короля Жуана I и был его третьим сыном. Следовательно, не являлся наследником престола и не играл ключевой роли в управлении страной. Его мать, Филиппа, была дочерью Джона Гаунта, а сам Генрих приходился кузеном английскому королю Генриху V.

В 1415 году, в возрасте 21 года, Генрих стал известен благодаря участию в военной кампании, в результате которой португальцам удалось захватить Сеуту у мавров. Во время этого похода в Марокко принц собрал информацию о внутренней Африке, особенно о караванной торговле золотом, которая шла через мусульманские порты Средиземного моря с побережья Гвинеи. Это стало его главной мотивацией — отнять подобные богатства у "неверных", чего бы это ни стоило.

Генрих Мореплаватель как организатор экспедиций

Что сделал Генрих Мореплаватель? Генрих мыслил масштабно. Его целью был морской путь к Индии, к легендарным богатствам Востока, через побережье Золотого берега. Находясь в уединении в своём замке на мысе Сагреш, он активно изучал море, расспрашивал мореплавателей, картографов, торговцев и иностранцев. В 1438 году он основал в Сагреше морскую обсерваторию и школу навигации, куда также перевёз свою обширную коллекцию карт и книг. Считается, что именно с этого начались великие географические экспедиции, благодаря которым Португалия на время вошла в число мировых держав.

С помощью своих соратников Генрих поддерживал связи с европейскими странами. Из городка Лагож он регулярно отправлял экспедиции вдоль западного побережья Африки и требовал от капитанов подробных отчётов об открытых гаванях и торговых путях.

На своих судах он размещал священников — их задачей было обращать язычников и мусульман в христианство. Эта деятельность расширила границы португальской торговли и открыла путь к работорговле: африканцы начали появляться как рабы на европейских рынках и в колониях. В 1420 году португальцы открыли остров Мадейра, который стал важной базой для дальнейших морских походов. В 1455–1456 годах были открыты острова Зеленого Мыса.

Генрих также обратился к папе Евгению IV с просьбой признать за Португалией право на все земли, которые будут открыты в ходе будущих путешествий, в том числе и Индию. Папа легко одобрил это прошение и позднее подтвердил его официально.

В 1458 году Генрих организовал свою последнюю экспедицию, которую возглавил Диого Гомеш. В ходе плавания Гомеш обогнул Зеленый Мыс и достиг устья реки, названной им Рио-Гранде. Это последняя достоверная экспедиция, связанная с именем Генриха. Однако существует старинная карта, на которой косвенно указывается, что уже в 1440 году один из португальских кораблей мог достичь побережья Южной Америки, недалеко от нынешнего Пернамбуку.

Вклад Генриха Мореплавателя в развитие науки

Генрих Мореплаватель скончался в ноябре 1460 года. Он считается основателем навигационной науки в Португалии и инициатором регулярных экспедиций, целью которых было открытие морского пути в Индию. Хотя сам Генрих никогда не выходил в открытое море, его вклад в изучение Земли сопоставим с заслугами выдающихся мореплавателей.

Примечательно, что в том же 1460 году родился Васко да Гама — человек, которому суждено было воплотить мечту Генриха и проложить морской путь в Индию.