Экономическая ситуация Англии в период 1918–1939 годов

Влияние Первой мировой войны на экономику Англии

Экономическая ситуация Англии после окончания Первой мировой войны подверглась значительным изменениям, оказавшись под влиянием как позитивных, так и негативных факторов. С одной стороны, Победа обеспечила устранение германской военной угрозы и упрочила позиции британского флота, что временно увеличило роль Великобритании на международной арене. 

Однако благоприятные перемены сопровождались тяжелыми отрицательными последствиями для экономики. Экономическая ситуация Англии существенно ухудшилась: страна утратила ведущие позиции не только в глобальной торговле, но и в сфере финансов. Из мирового кредитора Англия быстро стала страной с крупными долгами. На этом фоне внутренний госдолг вырос с 650 миллионов фунтов в 1914 году до значения почти в 8 миллиардов фунтов по завершении войны. За рубежом Великобритания накопила задолженность перед Соединёнными Штатами размером примерно 5 миллиардов долларов.

В промышленности наблюдался резкий спад. Производственные показатели резко снизились, а экспорт существенно сократился, уступив место росту импорта. Это объяснялось утерей конкурентных преимуществ британских товаров на мировом рынке. Кроме того, на морских просторах усиливался флот США, а Англии пришлось отказаться от политики содержания военно-морского флота, сопоставимого по мощности с флотом двух других морских держав. Всё это, вкупе с активизацией национально-освободительных движений в колониях, привело к глубокому системному кризису и потере ряда стратегических позиций.

Особенности экономического развития Англии в 1920–1930-е

Экономическая ситуация Англии в межвоенный период характеризовалась множеством трудностей. В первую очередь, страна столкнулась с масштабными разрушениями: была уничтожена часть промышленных объектов, транспортная инфраструктура, в том числе железнодорожные пути, пострадал жилой фонд. Рост импорта при одновременном удешевлении экспорта привел к отрицательному торговому балансу и объёмному росту долговых обязательств.

Для нужд военного времени были мобилизованы все ресурсы, что привело к кратному увеличению государственного долга, который на 1918 год составил 7,8 миллиарда фунтов стерлингов. Великобритания потеряла около трети своего национального богатства, утрачивая прежнее влияние. После завершения войны началась ликвидация институтов государственного регулирования, часть оборонных предприятий была приватизирована. 

В течение 1920-х годов динамика промышленных показателей оставалась слабой — объемы производства только к 1929 году достигли довоенного уровня. Такой медленный рост был обусловлен устаревающей структурой промышленности: акцент сохранялся на традиционных сферах — угольной, металлургической, судостроительной, текстильной, где давно назрел технологический кризис. Новые отрасли, такие как электротехническая, химическая, автомобилестроительная, развивались очень медленно, их вклад в общую экономическую ситуацию Англии оставался ограниченным (около 10%).

Мировая депрессия 1929–1933 годов нанесла еще один тяжелый удар, значительно ухудшив экономическую ситуацию Англии. К 1931 году экономический кризис привёл к необходимости проведения масштабных антикризисных мероприятий. Так, была создана комиссия по национальной экономии, предложившая принятие жёстких мер: расходы бюджета урезались, а доходы увеличивались. Повышались налоги (и прямые, и косвенные), а также сборы по линии социального страхования.

Были реализованы следующие шаги по снижению государственных трат:

1. Сокращение заработной платы госслужащих.
2. Уменьшение пособий по безработице и других выплат в рамках соцстраха.
3. Урезание финансирования действующих социальных программ.
4. Сокращение инвестиций в образование и здравоохранение.

Комплекс этих мер дал результат: к 1934 году индустриальное производство удалось вывести на докризисный уровень. Жёсткая политика бюджетной экономии впоследствии была смягчена — началось частичное восстановление социальных выплат, в том числе по безработице, а зарплаты госслужащих постепенно возвращались к прежним значениям.

Несмотря на эти успехи, в 1937 году Англия вновь столкнулась с чрезвычайно серьезным кризисом. Главной причиной стал существенный рост военных расходов вследствие подготовки ко Второй мировой войне: большая часть средств бюджета переходила в оборонную промышленность, отодвигая на второй план развитие гражданских отраслей. Лишь к концу 1939-го года наметился устойчивый рост промышленного производства, который к середине 1940 года вернулся на прежние, докризисные позиции.

В целом экономическая ситуация Англии между двумя мировыми войнами отличалась волнообразной динамикой. Для неё были характерны периоды резкого спада, последующего подъёма и технологических сдвигов — наиболее динамично развивались новые виды промышленности, несмотря на то, что их вклад был по-прежнему ограничен. Несмотря на уменьшение влияния на мировой политической и экономической арене, непосредственно перед началом Второй мировой войны Англия сохраняла статус крупной индустриальной и финансовой державы, оставалась одним из крупнейших мировых экспортёров и импортеров капитала, что наглядно подтверждает сложность и неоднозначность её экономической ситуации в данный период.