Альтернативные источники энергии

Альтернативные источники энергии

Найти энергию, которая будет одновременно чистой и доступной, — пожалуй, одна из ключевых проблем нашего времени. Залежи привычного топлива рано или поздно закончатся, а его сжигание ощутимо вредит окружающей среде. 

Вот почему интерес к альтернативным способам выработки энергии неуклонно растёт. Разберёмся вместе, какие источники сюда относят, чем они так ценны и в чём заключаются их сильные и слабые стороны.

Год за годом такие источники привлекают всё больше внимания, и тому есть ряд объяснений. По большому счёту они почти неисчерпаемы, экономически оправданны и при этом щадяще относятся к природе.

Так что же заставило людей искать чистые, безопасные и недорогие пути получения энергии? В первую очередь — обостряющийся энергетический кризис. На него наложилось и ухудшение экологической ситуации, которое во многом порождено именно использованием обычного топлива.

Солнечная энергетика

Из всех альтернативных решений солнечная энергия стоит в первых рядах. Стоит оценить её по экономическим, экологическим и ресурсным меркам, а заодно по уровню безопасности — и становится ясно, что перспективы у неё рассчитаны на долгий срок.

Достоинств у этого направления хватает. Солнечная энергия возобновляема, неисчерпаема и таит в себе огромный потенциал. К тому же она доступна, не создаёт шума, экономична, а расходы на её использование невелики. Особого упоминания заслуживает её экологичность: при создании и эксплуатации солнечных электростанций выбросы в природу почти равны нулю — тем более на фоне традиционной энергетики.

Энергия ветра

Ветровые электростанции — другой перспективный способ получения энергии. Наибольшую отдачу они дают там, где ветер сохраняет более или менее устойчивое направление.

Основной плюс такого подхода — отсутствие загрязнения природы. Вместе с тем сохраняется зависимость от погодных капризов: и сила, и направление ветра непостоянны. Отчасти с этой трудностью справляются, устанавливая маховики и различные накопители энергии.

Не лишена ветроэнергетика и ощутимых недостатков. Возведение, содержание и ремонт подобных станций стоят дорого. Помимо этого, их функционирование сопровождается шумом, тревожит птиц и насекомых, а крутящиеся лопасти отражают радиоволны.

Энергия воды

Гидроэнергетика опирается на силу водных потоков. В её состав входят гидроэлектростанции, малые ГЭС, а также станции приливного и волнового типа.

Чтобы ГЭС начала работать, требуется возвести плотину и водохранилище — именно оно обеспечивает бесперебойную подачу воды. Главный плюс этого направления в том, что оно использует возобновляемый ресурс.

При этом сама эксплуатация ГЭС не загрязняет природу. Но у медали есть и оборотная сторона: под водохранилища приходится изымать земли, нередко плодородные. Вдобавок плотины зачастую перекрывают рыбе дорогу к нерестилищам.

Геотермальная энергия (тепло Земли)

Практический интерес представляет и тепло земных недр — на нём работают геотермальные станции. Помимо выработки электричества, горячие подземные воды способны отапливать жилые дома и теплицы. Существенный нюанс: для получения такой энергии топливо сжигать не нужно. Природный пар сразу же используется для производства электричества.

Геотермальная станция преобразует тепло гейзеров и прочих подземных источников в электроэнергию. Там, где цена на электричество высока, такие станции вполне могут потягаться с другими методами выработки.

Водородная энергетика

В последнее время ощутимо усилился интерес к водородной энергетике. Её основа — применение водорода в качестве топлива.

Плюсы такого решения налицо. В первую очередь это экологическая чистота: продуктом сгорания водорода становится обыкновенная вода. Само по себе вещество не токсично и не угрожает ни людям, ни животным.

Однако и без минусов не обошлось:

• для производства водорода нужно расходовать иные энергоносители — нефть, газ либо электричество;
• серьёзная опасность взрывов — именно этот довод чаще всего выдвигают противники водородной энергетики.

Биоэнергетика

По своему устройству бóльшая часть современных биоэлектростанций напоминает обычные тепловые станции. Принципиальное различие кроется в топливе: взамен традиционного здесь используют биотопливо, получаемое при переработке биологических отходов.

На сегодняшний день разрабатываются проекты, в которых в роли сырья рассматривают целлюлозу, органические отходы, осадки канализационных стоков, отходы животноводства (навоз), а также метан, что выделяется при их переработке. На деле же в ход чаще всего идут древесные отходы.

Все упомянутые источники роднит одно: они базируются на возобновляемых ресурсах и воздействуют на природу гораздо мягче, чем традиционная энергетика. Как раз поэтому им отводят всё более весомую роль в энергетике завтрашнего дня.